Bestrijdingsmiddelen beschermen een voorwerp of gewas tegen bacteriën en virussen. Globaal zijn er twee hoofdgroepen bestrijdingsmiddelen: gewasbeschermingsmiddelen en biociden. Biociden vallen onder verantwoordelijkheid van VROM, gewasbestrijdingsmiddelen onder het ministerie van LNV.Biociden is de verzamelnaam voor bestrijdingsmiddelen die niet bij land- en tuinbouw worden gebruikt. Denk daarbij aan houtverduurzamingsmiddelen, ontsmettingsmiddelen, insectenverdelgers, aangroeiwerende middelen voor schepen en conserveringsmiddelen.